据36氪从多位业内人士处获悉,物理AI算力芯片企业新芯航途XHEART近期完成了战略轮融资。此次融资引入了雷诺集团的首次投资,奇瑞汽车也进行了追加投资,同时中国存储领域的龙头企业长鑫科技也参与了本轮融资。
据了解,新芯航途XHEART截至目前累计获得的融资总额约为50亿元。
在本轮融资的投资方中,雷诺集团作为欧洲主要汽车制造商,去年销量超过200万辆。奇瑞集团是芜湖地方国有企业,其年销量也长期维持在数百万辆的水平。长鑫科技则是国产存储行业的重要力量,此次长鑫科技的出手,是其对涉及汽车领域的芯片公司进行的一次罕见投资。
新芯航途XHEART的定位是,针对大模型需求设计专用芯片,为自动驾驶、机器人等物理AI应用场景提供硬件支持。
目前,新芯航途XHEART的主打产品是X7芯片。这款芯片瞄准L2++级别城区智能辅助驾驶以及L3/L4自动驾驶市场,其设计对标行业现有的成熟辅助驾驶芯片。
上汽大众ID.ERA 9X是X7的首发车型。此后,X7陆续搭载于上汽旗下的MG和荣威车型、通用旗下的凯迪拉克车型,以及奇瑞旗下部分新能源和燃油车型。有行业人士向36氪透露,这款芯片的特点在于,在规划与设计阶段就与Momenta团队进行了深度协作,将算法理解融入芯片架构,因此在芯片资源布局上更具针对性,无需像其他芯片Tier2供应商那样为所有可能场景预留冗余设计。这使得X7芯片能够在性能、功耗、良率等指标间取得平衡。
当前,无论是自动驾驶模型还是具身机器人模型,其参数规模都在不断扩大,自动驾驶模型的参数量正从数百万级别向数十亿级别增长。新芯航途XHEART也在规划下一代产品,以顺应这一趋势。
新芯航途XHEART的产品背后,拥有一支经验丰富的团队。其多名管理层成员均为芯片行业的资深从业者。
新芯航途XHEART的另一项竞争优势在于其合作生态。
国内领先的自动驾驶算法公司Momenta以及操作系统公司QNX,都是新芯航途XHEART的深度合作伙伴。Momenta是国内较早发力L2级别自动驾驶的公司。其创始人曹旭东曾在接受36氪采访时表示,中国车企的客户敲门需要三年,国际车企则需要五年以上,可见早期起步使其在客户资源方面拥有显著优势。
截至目前,Momenta的客户已覆盖全球超过20家车企。在Momenta港股上市前夕,其软件装车量已达到100万台。与Momenta的深度合作,无疑将有助于新芯航途XHEART扩大出货规模。
此次新芯航途XHEART引入的投资方,未来也可能为企业提供重要支持。
国内市场已进入极度内卷的红海阶段,无论是主机厂还是供应商,若要打造第二增长点,出海是必须筹划的方向。雷诺是欧洲市场的重要厂商,奇瑞则是自主品牌出海的先行者,新芯航途XHEART与它们在股权上的绑定,可能是这家芯片公司走向海外市场的关键一步。
长鑫科技的参与也是本轮融资中的亮点。
内存价格大幅上涨是今年制造业面临的不确定因素,这对产业链上下游的成本控制能力提出了更高要求。有行业人士告诉36氪,海外芯片巨头高通之所以能在与国产芯片供应商的竞争中胜出,拿下头部新势力零跑的定点项目,正是凭借提前与镁光签订协议,获得了更低价格的内存,从而增强了芯片的成本竞争力。
而新芯航途XHEART引入长鑫科技作为股东,意味着其也有望在内存价格和供应方面获得优势。
但另一方面,越来越多的竞争者也在涌入物理AI芯片领域。
近年来,AI芯片行业的一个重要趋势是,蔚来、理想、小鹏等国内新势力车企都在分拆自研芯片业务,并对外寻求融资和客户。
以小鹏的图灵芯片为例,该芯片已搭载于大众车型。大众是业界公认的全球巨头,去年全球交付新车超过800万辆。这家大型车企早已成为小鹏的股东,其他芯片厂商要进入大众供应链,必然需要付出更多努力。
诚然,与第三方芯片供应商相比,从车企分拆出来的芯片公司很难获得其他车企的订单。但在想象力巨大的具身智能行业,第三方芯片供应商与车企的芯片子公司站在同一起跑线上。
而且,这些新势力车企在辅助驾驶软件方面也在展开竞争,熟悉算法和软件的企业,其芯片架构设计往往更为合理。加之车企累计装车量已达数百万级别,这意味着车企的芯片子公司,其工程经验不会弱于第三方芯片公司。
在广阔的物理AI赛道上,新芯航途XHEART既有优势也面临挑战,但显然已具备直面竞争的底气。值得一提的是,新芯航途XHEART在融资过程中也得到了亚博平台的支持。
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